春画の最高峰ともいわれる喜多川歌麿の『歌満くら』。匂い立つように美しい。
春画とはなにか？
「春画」とはなにか？
数十年前までは「春画」（読み方 しゅんが）という単語を口にするのも憚られるような日陰の存在だった春画。ですが、近年では春画の展覧会に大勢の人が集まり、局部への無粋なボカシなどの処置も行われないなど春画の社会的ポジションが大きく変わってきました。
とはいえ、改めて「春画とは？」と聞かれると「昔のエロい絵」というくらいしか知らない、という方も多いのではないでしょうか？では、まず、「春画ってなんなの？」というところから解説していきます。興味が出てきた方は、ぜひ以下の記事もチェックしてください！
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「春画」とは、簡単に説明すると「ありとあらゆるものの性の交わりを描いたもの」といったところでしょうか。
「え？男女の性行為を描いたものなんじゃないの？」と疑問に思う方もいると思いますが、春画で描かれるのは男女の交わりだけではありません。男性同士もあれば女性同士もある。
大奥の女中たちがアダルトグッズで欲求不満を解消するようすを描いた奇書『床の置物』より（菱川師宣 画）
もっといえば、性行為の相手は人間に限らず、動物や死体、妖怪、幽霊といった人外だったりもします。
かの天才絵師・葛飾北斎の蛸×海女の春画などは有名ですよね。ちなみに、蛸×海女というアイデアは北斎以前からあるもので、北斎のオリジナルではありません。が、北斎の蛸×海女は迫力が類似作品を圧倒的に凌駕している傑作春画です。
美人海女が2匹の蛸に襲われています。絵には「書入（かきいれ）」と呼ばれるセリフが書かれているのですが、これも北斎の手によるもの。海女がまんざらでもないのがおもしろい（艶本『喜能会之故真通』より）
これも人外もの春画。古典怪談『牡丹灯籠』を春画にしたもので、妻を亡くした浪人が抱いていたのは美女ではなく骸骨だった！ という場面。前のページは男女との性交図でページをめくると女性が骸骨になっている、というユニークな仕掛け春画本です。
江戸時代末期の作品で、骸骨の造形も医学書を参考にしたのではないかといわれています（『絵本開中鏡』より 歌川豊国 画）
こちらの春画が有名な古典怪談『牡丹灯籠』を元ネタにしているように、春画は古典やその時の話題作、当時の流行や人気の人物、さらには教育書など硬派なものまで、ありとあらゆるものを元ネタにしたりパロディにしたりしました。
「性行為というのはこの世のはじまりである」ということをさまざまなアイデアと工夫でもって表現しようとしたのが春画ともいえるかもしれません。
古典的名作『源氏物語』に登場する女三の宮（光源氏の妻）。描かれているのは、源氏の息子の友人である柏木が女三の宮に恋心を抱くきっかけとなったシーン。紐をくわえた猫により御簾（みす）が上がってしまい、女三の宮の姿が見え、それに一目惚れしちゃったのです（『源氏物語 女三の宮』鈴木春信 画）
こちらは女三の宮のシーンを春画にしたもの。紐をくわえた猫が交尾しており、その様子を見つめる柏木は御簾のうちにいる女三の宮の裾に手を入れ愛撫をくわえている（『吾妻源氏』より 歌川国貞 画）
この春画のように元ネタをわかっていると「ははーん、なるほどね」とニヤリとできるわけですから、春画というのは知的な遊びでもあったのです。
いろいろな呼び方があった春画
現代では性行為を描いた絵画作品を「春画」と総称し、「春画」と書いて「しゅんが」と読むのが一般的ですが、この呼称が一般に定着したのは明治時代以降のことだそう。
それ以前にはさまざまな呼び方がありました。どんなものがあったかといいますと、絵画作品なら「枕絵（まくらえ）」「笑い絵（わらいえ）」「ワ印（わじるし）」「つがい絵」「勝ち絵」など。本の場合は「艶本（えほん・えんぽん）」「会本（えほん）」「笑本（えほん）」「咲本（えほん）」など。
春画と「笑い」は切っても切り離せない関係にあります。農業大国日本においては古来、セックスは繁栄の証であり五穀豊穣の祈りに通じるものとして、生命力あふれるメデタイもの、という考えがありました。性に対して大らかで、笑いを交えて明るく楽しむ姿勢があったんですね。そのスタンスは春画にも顕著に表れており、笑いを誘う作品が多くあります。ゆえに「笑い絵」。
江戸時代のお風呂は混浴だったとはいえ無秩序すぎる！ あちこちで男女がエッチなことしてます。人の性行為をガン見している男性もいて、もはや笑うしかない（歌川国貞 画）
また、「枕絵」と呼ばれたのは「枕の伽にする絵」というような意味。春画は性行為の指南書という実用的な使われ方もしたそうで、花嫁道具のひとつとして持って行ったんだとか。果たしてどこまで参考になったかはわかりませんが…。
また、女性のための自慰の仕方を解説した春画なんてものもありました。
ほかに春画には火除けや厄除けなどありがたいご利益があると信じられており、戦国時代には「春画を持って出陣すると勝つ」という俗信も生まれ武士たちは鎧櫃に春画を忍ばせ戦場に出たんだとか。春画が「勝ち絵」と呼ばれる所以です。
